復活したガスライト フェスティバルに数千人が歴史ある西 8 番街に集まる

8月27日—アンダーソン—アンダーソン・ガスライト・フェスティバルの西8番街での短いパレード中、ダーラ・サリーは数粒涙を瞬きさせたことを認めた。

アンダーソン交響楽団のエグゼクティブ・ディレクターであるサリー氏は、歴史ある西8番街地区のボランティアと住民からなる委員会を率い、10か月をかけてフェスティバルの復活の計画と組織化を行った。 その過程で、母親と一緒に毎年このイベントに参加していた幼少期の思い出が甦ったと彼女は語った。

「私はいつもこのフェスティバルが大好きで、それが私の中にこの種のことに参加したいという願望を生み出した原因の一部だと思います」と土曜日の朝、パレードが出発する直前にサリーさんは語った。

数ブロック離れたところでは、ヴィンテージカーの所有者がフェスティバルのクラシックカーとホットロッドのショーに登録するのをボランティアが手伝っていました。 65 を超える応募作品が、西 8 番街を散歩し、所有者と会話する人々の注目を集めました。彼らは時折立ち止まって、貴重な所有物をクロムやバフ塗装で磨いていました。

「これには大きな意味があります」とティム・ベイリーさんは、1924 年型 T フォードの近くに立ちながら語った。 近所で小さなエンジン修理工場を経営するベイリーさんは、この地域の住民の間では数年前からフェスティバルの復活が期待されていたと語った。

1973 年から 2004 年まで、ガスライト フェスティバルはマディソン郡で最大規模のフェスティバルの 1 つでした。 ジャクソン通りからヘンリー通りまでに設置された 100 個以上のニューポート式ガス灯の購入をまかなう募金活動として考案され、最初のフェスティバルは 1973 年の復活祭の日曜日に開催されました。

主催者は2010年代後半にフェスティバルの復活を計画し始めたが、新型コロナウイルス感染症（COVID-19）のパンデミックによりさらに数年間休止が延長された。 サリー氏によると、土曜日の終日開催されるイベントは、特徴的な住宅建築を含む、この地域のビクトリア朝の遺産が舞台の中心となった、フェスティバルの全盛期を思い出すことが目的だったという。

「私は8番街とダウンタウンエリアがコミュニティが行われる場所のつながりだと考えています」とサリーさんは語った。 「ここは芸術が起こり、アイデアが交換され、つながりが生まれる場所です。それを取り戻す機会は私にとって本当に興味深いものでした。」

参加者は、近隣の歴史的な住宅のいくつかを巡るツアーに申し込むことができた。 その他のイベントには、パイ焼きコンテスト、子供向けの楽しいゾーン、馬車の乗車、フードトラック、ビールとワインの庭園などがありました。

パレードのグランドマーシャルの 1 人であるミルト オットーは、1972 年に西 8 番街に移り、翌年の最初のガス灯フェスティバルの開催に家族で協力しました。 土曜日のフェスティバルはそのイベントの50周年記念でもあった。

「これはまさに思い出を辿る旅です」とオットーさんは語った。 「これが復活し、街頭にいる精力的な若者たちがコミュニティのために活動しているのを見るのは本当に驚くべきことです。」

この地域のアイデンティティに感謝の気持ちを抱いているのは、長年住んでいる人だけではありません。 イベントの主催者には、この地域に比較的新しく来た人も何人か含まれており、そのうちの何人かは、この地域のユニークな点をすぐに理解しました。

「私はこの通りにいるみんなが大好きなんです」と西8番街とマディソン街の角に7年間住んでいるシェリー・ボンドさんは語った。 「私が初めて引っ越してきたとき、彼らはとても歓迎してくれました。すぐにみんなと打ち解けることができました。」

ボンドさんは、彼女はアンダーソン島出身ではないが、フェスティバルの計画委員会に参加してから、長年アンダーソンに住んでいる多くの人にとってその意味をよく知るようになったと語った。

「何年も前はとても大きなフェスティバルだったので、誰もが子供の頃のことを覚えています」とボンドは語った。 「（ゼネラルモーターズが）去ってアンダーソンが亡くなって以来、長い間起こっていなかった何かを取り戻すということは、誰もがかつてここにあったものを取り戻すことにとても興奮しているのです。」

サリー氏は、2024年8月24日に予定されている来年のガスライトフェスティバルに向けて、すでに議論が行われていると述べた。

「私たちはとても興奮しています」と彼女は言いました。 「私たちはすでに来年について話し合い、来年の計画を立てています。」